O echipă de cercetători de la Universitatea din Connecticut a făcut o descoperire care ar putea schimba complet felul în care înțelegem îmbătrânirea. Studiul recent sugerează că o proteină specifică, numită p21, ar putea prelungi durata de viață a oamenilor cu până la șapte ani, în timp ce menține sănătatea și vitalitatea în anii adăugați. Această descoperire, descrisă de cercetători ca fiind o "fântână a tinereții", promite nu doar să extindă durata de viață, dar și să îmbunătățească semnificativ calitatea acesteia.

Proteina p21

Proteina care ar putea prelungi durata de viață - FOTO: Freepik@penacreatipss

Studiul, publicat în Cell Metabolism, se concentrează pe celulele care exprimă într-o măsură mare o proteină numită p21. Aceste celule "p21-high" se acumulează în diferite țesuturi pe măsură ce îmbătrânim și par să contribuie la declinul legat de vârstă.

Prin eliminarea periodică a acestor celule la șoareci, oamenii de știință au reușit să extindă viața animalelor cu o medie de 9%. Aceasta este echivalentă cu aproximativ șapte ani umani. Mai important, șoarecii au rămas mai sănătoși și mai capabili fizic pe parcursul vieții lor extinse.

Descoperirea abordează o provocare critică în știința îmbătrânirii: cum să creștem durata de viață în timp ce îmbunătățim simultan calitatea vieții. În prezent, adesea există un decalaj între cât de mult trăiesc oamenii și cât timp trăiesc în bună sănătate. În unele țări, speranța de viață crește mai repede decât perioada de sănătate, ceea ce înseamnă că oamenii trăiesc mai mult, dar petrec mai mult timp în stare de sănătate precară.

Vezi și: Hematom: cauze și simptome. Când o vânătaie este periculoasă

Țintirea celulelor p21-high la șoareci

Ce face acest studiu deosebit de notabil este modul cuprinzător în care cercetătorii au evaluat sănătatea șoarecilor. În loc să măsoare doar durata de viață sau să analizeze sănătatea într-un singur moment, ei au urmărit funcția fizică a șoarecilor lunar până la moartea naturală. Acest lucru le-a permis să arate că tratamentul a îmbunătățit sănătatea pe tot parcursul întregii durate de viață rămase, nu doar temporar.

Pentru a obține aceste rezultate remarcabile, cercetătorii au folosit șoareci modificați genetic care le-au permis să țintească și să elimine în mod specific celulele p21-high. Acești șoareci au fost proiectați cu un comutator genetic care, atunci când era activat, provoca autodistrugerea celulelor p21-high. Oamenii de știință au început intervenția când șoarecii aveau 20 de luni, echivalentul a aproximativ 60-65 de ani umani.

O dată pe lună, cercetătorii le-au administrat șoarecilor un medicament numit tamoxifen. La șoarecii tratați, acest medicament activa comutatorul genetic, provocând moartea celulelor p21-high. Șoarecii de control au primit același medicament, dar fără comutatorul genetic, așa că celulele lor p21-high au rămas intacte.

Șoarecii tratați au arătat o mai bună forță de prindere, viteze mai mari de mers și scoruri mai mici ale "indice de fragilitate" comparativ cu șoarecii netratați. De asemenea, au avut o funcție cardiacă îmbunătățită, o mai bună toleranță la glucoză și sensibilitate la insulină, și ficaturi mai sănătoase. Toate aceste beneficii au persistat chiar și în ultimele luni de viață, sugerând o adevărată extindere a perioadei de sănătate.

Interesant este că tratamentul nu părea să prevină vreo boală specifică. În schimb, părea să încetinească procesul general de îmbătrânire, conducând la o sănătate mai bună în multiple sisteme ale corpului. Acest lucru este în acord cu ideea că țintirea proceselor fundamentale de îmbătrânire ar putea fi mai eficientă decât încercarea de a trata bolile legate de vârstă una câte una.

Vezi și: Alimentul care îmbătrânește creierul. Provoacă demență și Alzheimer. Ce ar trebui să înlocuiești chiar acum

Îmbunătățirea sănătății și a duratei de viață la oameni

Speranța de viață - FOTO: Freepik

Dacă rezultate similare ar putea fi obținute la oameni, ar putea duce la o îmbunătățire semnificativă a calității vieții pentru adulții vârstnici

"Suntem toți foarte entuziasmați de această descoperire, deoarece demonstrează că nu doar extindem durata de viață, ci extindem într-adevăr viața cu sănătate la șoareci, ceea ce este un obiectiv cheie pentru domeniul îmbătrânirii", spune Ming Xu, profesor asistent la UConn Center on Aging și la Departamentul de Genetică și Științe Genomice de la UConn, potrivit SciTehcDaily.

Desigur, suntem încă departe de a realiza acest lucru la oameni. Dar acest studiu oferă o direcție nouă și incitantă pentru cercetarea anti-îmbătrânire și oferă speranța că am putea fi capabili într-o zi să extindem nu doar durata de viață, ci și perioada de sănătate.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCMedical și pe Google News

Te-a ajutat acest articol?

Urmărește pagina de Facebook DCMedical și pagina de Instagram DCMedical Doza de Sănătate și accesează mai mult conținut util pentru sănătatea ta, prevenția și tratarea bolilor, măsuri de prim ajutor și sfaturi utile de la medici și pacienți.