Pe măsură ce îmbătrânim, menținerea sănătății creierului devine o prioritate pentru a ne asigura o viață plină de energie și împlinire. Dar de ce avem un creier? Deși răspunsul evident ar putea fi "pentru a gândi", neurocercetătorul Daniel Wolpert a propus o altă explicație în cadrul întâlnirii Societății de Neuroștiințe, și anume că rolul principal al creierului este de a facilita mișcarea eficientă.

Această viziune subliniază legătura dintre abilitățile cognitive și cele fizice, sugerând că menținerea unei minți ascuțite este strâns legată de menținerea activității fizice. Dar care sunt cele mai bune moduri de a menține sănătatea creierului după vârsta de 60 de ani?

De ce activitatea fizică îmbunătățește sănătatea creierului

Contrar credinței populare, creierul nu se deteriorează pur și simplu odată cu vârsta. Deși numărul celulelor creierului scade, iar conexiunile se slăbesc după vârsta de 45 de ani, plasticitatea creierului rămâne intactă pe tot parcursul vieții.

Această plasticitate ne permite să ne construim o "rezervă cognitivă" – o acumulare de resurse mentale care ajută la moderarea efectelor îmbătrânirii. Un stil de viață stimulativ și pozitiv întărește această rezervă și menține funcțiile cognitive puternice.

Studiile științifice arată că activitatea fizică joacă un rol esențial în construirea și menținerea capacității cognitive. Pentru persoanele de peste 60 de ani, exercițiile fizice regulate pot îmbunătăți memoria, reacțiile și abilitățile de planificare. Cu toate acestea, mulți vârstnici nu fac exerciții în mod regulat din cauza lipsei de motivație, accesului limitat sau concepțiilor greșite despre tipurile de exerciții potrivite.

Vezi și: Fructele și legumele congelate, beneficii. Dr. Bogdan Pascu: Au o densitate nutritivă mai mare

Formula câștigătoare - trei ingrediente cheie

Cercetătorii cred că o formulă câștigătoare de exerciții pentru vârstnici ar combina trei componente critice: stimularea fizică complexă, implicarea cognitivă și interacțiunea socială.

Stimularea fizică și motorie complexă

Primul ingredient implică antrenamente cardio de intensitate moderată care provoacă creierul, îmbunătățind în același timp condiția fizică generală. Sănătatea cardiorespiratorie este crucială, deoarece asigură că creierul primește suficient oxigen, esențial pentru generarea de neuroni în hipocamp – zona responsabilă de memorie.

Combinarea cardio-ului cu exerciții de întărire musculară, rutine de flexibilitate și antrenamente de echilibru este esențială pentru maximizarea beneficiilor.

Activitățile motorii complexe, cum ar fi exercițiile care necesită coordonare și precizie, joacă, de asemenea, un rol esențial în ascuțirea abilităților cognitive, cum ar fi atenția, memoria și flexibilitatea mentală.

Când sarcinile fizice sunt combinate cu provocări mentale, cum ar fi amintirea instrucțiunilor sau planificarea acțiunilor, creierul experimentează efecte sinergice care fac ca beneficiile cognitive să fie și mai mari.

Vezi și: Medicamente care pot cauza edem. Măsurile care reduc umflăturile

Stimularea cognitivă

Incorporarea provocărilor cognitive în programele de exerciții fizice s-a dovedit a spori eficacitatea acestora. Activitățile care necesită reamintirea memoriei, luarea deciziilor rapide sau gândirea strategică pot ajuta la întărirea căilor neuronale și la stimularea unor noi conexiuni.

Pentru vârstnici, acest lucru ar putea însemna practici care implică atât efort fizic, cât și concentrare mentală, cum ar fi amintirea secvențelor, optimizarea mișcărilor sau planificarea în avans în cadrul unor activități precum dansul sau exercițiile de coregrafie.

Activități de grup și interacțiune socială

Exersarea în grupuri are un avantaj suplimentar: interacțiunea socială. Studiile arată că exercițiile efectuate împreună cu alții îi ajută pe oameni să rămână motivați și consecvenți, crescând astfel șansele de succes pe termen lung. Activitățile de grup promovează socializarea, creând un mediu de sprijin care îmbunătățește nu doar sănătatea fizică, ci și bunăstarea emoțională.

Vezi și: Cinci simptome ale cancerului. Apar chiar dacă ești sănătos

Activități pentru vârstnici - FOTO: Freepik

Rolul sporturilor de echipă în sănătatea cognitivă și fizică

Două tipuri largi de exerciții sunt deosebit de eficiente pentru vârstnici: sporturile de echipă cooperative și cele opoziționale. Aceste activități nu sunt doar stimulante din punct de vedere fizic, ci și mental, făcându-le o opțiune excelentă pentru cei peste 60 de ani care doresc să rămână ascuțiți mental.

Sporturile de echipă cooperative și opoziționale

Sporturile de echipă – cum ar fi baschetul, handbalul și chiar versiunile modificate ale acestora pentru vârstnici – implică o gamă largă de abilități cognitive și fizice. În baschet, de exemplu, jucătorii trebuie să-și mențină echilibrul, să se coordoneze și să se miște flexibil pe teren în timp ce driblează și aruncă la coș. Forța musculară este importantă în timpul pasei, în timp ce echilibrul este esențial pentru menținerea stabilității. Această combinație de mișcări oferă atât stimulare fizică, cât și cognitivă.

Din punct de vedere mental, sporturile de echipă prezintă provocări mereu noi. Jucătorii trebuie să evalueze pozițiile celorlalți, să anticipeze mișcările și să reacționeze rapid – toate acestea îmbunătățind funcțiile cognitive, cum ar fi planificarea, memoria și atenția. Cercetările susțin acest lucru.

Un studiu realizat în 2022 de cercetători francezi a constatat că persoanele în vârstă care au participat la sporturi de echipă au experimentat îmbunătățiri în memoria vizuo-spațială (care le permite să-și amintească locația obiectelor) și și-au îmbunătățit abilitățile de planificare.

Vezi și: Consumul de brânză poate reduce riscul de demență. Colina, compusul care protejează creierul

Mișcarea, esențială pentru o minte mai sănătoasă

Menținerea sănătății creierului după 60 de ani nu înseamnă doar rezolvarea puzzle-urilor sau citirea cărților – ci implică și menținerea corpului activ în moduri complexe și stimulative. Sinergia dintre exercițiile fizice, implicarea mentală și interacțiunea socială are un efect profund asupra abilităților cognitive.

Prin încorporarea unei game diverse de activități care provoacă atât corpul, cât și mintea, persoanele în vârstă își pot întări rezervele cognitive, îmbunătăți memoria și ascuți abilitățile de rezolvare a problemelor. Fie că este vorba de sporturi de echipă, clase de fitness sau activități de grup, cheia este să rămânem activi, implicați și conectați.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCMedical și pe Google News

Te-a ajutat acest articol?

Urmărește pagina de Facebook DCMedical și pagina de Instagram DCMedical Doza de Sănătate și accesează mai mult conținut util pentru sănătatea ta, prevenția și tratarea bolilor, măsuri de prim ajutor și sfaturi utile de la medici și pacienți.