Echipa de cercetare de la Universitatea de Științe din Tokyo a descoperit că mentolul, sub formă de esteri mentilici, ar putea fi o armă puternică împotriva inflamației și obezității. Acești compuși derivă din mentol și au fost testați pentru efectele lor asupra macrofagelor (celulele implicate în inflamație) și a celulelor grase. Ei au descoperit că esterii mentilici reduc inflamația și împiedică acumularea de grăsime în corp.

Pentru a fi mai specifici, acești compuși au acționat prin activarea unor proteine numite receptori X hepatic (LXR), care reduc inflamația și controlează metabolismul grăsimilor. Mai mult, în experimente pe șoareci, s-a observat că aceștia au câștigat mai puțin în greutate și au avut mai puține probleme de inflamație intestinală atunci când li s-au administrat esteri mentilici.

Aceste descoperiri sunt promițătoare pentru combaterea problemelor de sănătate globale precum obezitatea și inflamația cronică. Cu toate acestea, este nevoie de mai multă cercetare înainte ca aceste compuși să fie folosiți ca tratamente la oameni.

Derivații mentolului, utilizați împotriva obezității

Tratamentele pentru pierderea în greutate ar putea primi în curând o armă nouă și revigorantă în lupta împotriva obezității. Cercetătorii de la Universitatea de Științe din Tokyo au dezvoltat derivați noi ai mentolului, compusul bine cunoscut care conferă mentei proprietățile sale revigorante, într-un potențial tratament pentru pierderea în greutate și ameliorarea inflamației. Concluziile, publicate în jurnalul Immunology, oferă o nouă speranță în bătălia împotriva acestor probleme de sănătate răspândite.

Mentolul a fost recunoscut de mult timp pentru senzația sa de răcorire și pentru diversele sale utilizări terapeutice, de la ameliorarea durerii la reducerea inflamației. Cu toate acestea, echipa de la Universitatea de Științe din Tokyo, condusă de profesorul Gen-ichiro Arimura, a vrut să vadă dacă pot îmbunătăți proprietățile benefice ale mentolului prin modificarea chimică. S-au concentrat pe combinarea mentolului cu aminoacizi, elementele de bază ale proteinelor, pentru a crea ceea ce se numesc esteri mentilici.

Vezi și: Factorii genetici și nutriționali care contribuie la apariția firelor de păr albe. Cum este afectată producția de melanină

Compușii din mentol, efect împotriva inflamației

Cercetătorii au sintetizat mai mulți esteri mentilici diferiți și au testat efectele acestora asupra inflamației în celulele imune numite macrofage. Macrofagele joacă un rol crucial în inflamație – ele sunt ca niște primi intervenanți ai organismului, care se deplasează rapid către zonele de infecție sau leziune. Cu toate acestea, când macrofagele devin hiperactive, ele pot contribui la inflamația cronică, care este legată de diverse probleme de sănătate.

Echipa a descoperit că doi esteri mentilici specifici, abreviați MV și MI, au avut efecte antiinflamatorii puternice în macrofage. Acești compuși au redus semnificativ producția de molecule inflamatorii precum factorul de necroză tumorală alfa (TNF-α) și interleukina-6 (IL-6). De fapt, MV și MI au fost chiar mai eficienți în reducerea inflamației decât mentolul însuși.

"Componentele funcționale ale plantelor care contribuie la sănătatea umană m-au intrigat întotdeauna. Descoperirea de noi molecule din materiale naturale a inspirat echipa noastră de cercetare să dezvolte acești derivați de aminoacizi ai mentolului", spune profesorul Arimura într-o declarație a universității.

Vezi și: Legătura dintre diabetul la tineri și boala Alzheimer. Cum poate fi redus riscul de Alzheimer la persoanele cu diabet

Cum funționează

Mentol - FOTO: Freepik@EyeEM

Cercetătorii au descoperit că, spre deosebire de mentol, care acționează în principal printr-o proteină de senzație a frigului de la suprafața celulei numită TRPM8, MV și MI folosesc un mecanism diferit. Acești compuși pot intra ușor în celule și pot interacționa cu o proteină numită receptorul X hepatic (LXR).

LXR este ca un comutator principal pentru reglarea inflamației și a metabolismului lipidic în celule. Atunci când este activat, poate reduce răspunsurile inflamatorii. S-a descoperit că esterii mentilici MV și MI se leagă de și activează LXR, lucrând sinergic cu acesta pentru a reduce inflamația. În mod interesant, modul în care MV și MI activează LXR diferă de modul în care acționează alte compuși cunoscuți de activare a LXR. Acest lucru sugerează că esterii mentilici interacționează în mod unic cu LXR.

În plus față de efectele lor antiinflamatorii, cercetătorii au constatat că MV și MI au avut și proprietăți impresionante antiobezitate. În experimente cu celule de grăsime cultivate numite adipocite, esterii mentilici au inhibat capacitatea acestor celule de a acumula grăsime. Au făcut acest lucru interferând cu un proces numit adipogeneză, în care celulele de grăsime imature se dezvoltă în celule mature de stocare a grăsimilor. În mod remarcabil, MV și MI au afectat o etapă specifică a adipogenezei numită expansiune clonală mitotică, independent de LXR.

Vezi și: Fructul care previne diabetul. Menține nivelul de zahăr din sânge și oferă sațietate

Teste pe șoareci

Pentru a testa dacă aceste constatări celulare interesante ar putea fi traduse în efecte la nivelul întregului corp, echipa a administrat șoarecilor fie o dietă bogată în grăsimi pentru a induce obezitatea, fie un compus chimic numit sulfat de dextran sodic (DSS) pentru a induce colita, o formă de inflamație intestinală.

Șoarecii tratați oral cu MV sau MI au arătat o creștere în greutate redusă, depozite de grăsime mai mici și o colită mai puțin severă decât șoarecii netratați. Acest lucru demonstrează că esterii mentilici pot combate obezitatea și inflamația într-un organism viu, nu doar în celule într-o probă.

Inflamația, factor de risc pentru cancer, demență și bolile cronice

Implicațiile acestui studiu sunt de amploare. Inflamația cronică și obezitatea sunt încărcături semnificative pentru sănătatea publică la nivel mondial. Obezitatea este un factor de risc pentru multe condiții amenințătoare de viață precum diabetul, bolile de inimă și anumite tipuri de cancer. Între timp, inflamația necontrolată contribuie la tulburări autoimune dureroase precum artrita reumatoidă și boala inflamatorie intestinală. A avea opțiuni terapeutice noi pentru a aborda aceste probleme ar putea îmbunătăți calitatea vieții pentru milioane de oameni.

"Deși acest studiu s-a concentrat pe funcțiile și mecanismele lor de acțiune în boli modelate după inflamație și obezitate, ne așteptăm ca acești compuși să fie, de asemenea, eficienți împotriva unei game largi de boli legate de stilul de viață, cauzate de sindromul metabolic, cum ar fi diabetul și hipertensiunea, precum și simptomele alergice", concluzionează profesorul Arimura.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCMedical și pe Google News

Te-a ajutat acest articol?

Urmărește pagina de Facebook DCMedical și pagina de Instagram DCMedical Doza de Sănătate și accesează mai mult conținut util pentru sănătatea ta, prevenția și tratarea bolilor, măsuri de prim ajutor și sfaturi utile de la medici și pacienți.