O afecțiune cerebrală puțin cunoscută ar putea fi mult mai frecventă la adulții în vârstă decât se credea anterior, rivalizând potențial cu boala Alzheimer ca fiind o cauză majoră a demenței. Cercetările, efectuate pe o populație unică de persoane cu vârsta de 85 de ani și peste din Finlanda, au descoperit că aproape două treimi dintre participanți prezentau semne ale unei boli numite encefalopatie limbică predominantă legată de vârstă și proteina TDP-43 (LATE).

Encefalopatia limbică, boală definită în 2019

LATE este o afecțiune recunoscută relativ recent, definită pentru prima dată de oamenii de știință în 2019. Se caracterizează prin acumularea anormală a unei proteine numite TDP-43 în zonele creierului esențiale pentru memorie și gândire. Această acumulare de proteine poate duce la moartea celulelor cerebrale și la declin cognitiv, asemănător cu plăcile și încurcăturile mai bine cunoscute observate în boala Alzheimer.

"Rezultatele sugerează că LATE este, alături de Alzheimer, unul dintre cei mai puternici determinanți ai demenței la cei mai în vârstă", spune conferențiarul universitar Liisa Myllykangas de la Universitatea din Helsinki.

Vezi și: Consumul de sare, asociat cu cancerul gastric. Cum putem reduce aportul de sare

Legătura dintre enfalopatia limbică și demență

Studiul, publicat în revista Brain, oferă unele dintre cele mai puternice dovezi până în prezent că LATE ar putea fi un contributor major la demență în rândul celor mai în vârstă membri ai societății. Cercetătorii au examinat creierele a 295 de persoane decedate care au făcut parte din studiul Vantaa 85+, un proiect de cercetare pe termen lung care a urmărit toți rezidenții din Vantaa, Finlanda, care aveau 85 de ani sau mai mult în 1991.

Ceea ce face acest studiu deosebit de valoros este abordarea sa bazată pe populație. În loc să se concentreze pe persoanele care au solicitat îngrijiri medicale pentru probleme de memorie, studiul Vantaa 85+ a inclus un eșantion transversal al tuturor persoanelor în vârstă dintr-o zonă geografică specifică. Acest lucru oferă cercetătorilor o imagine mai precisă a cât de frecvente sunt diverse afecțiuni cerebrale în populația generală a persoanelor foarte în vârstă.

Rezultatele au fost surprinzătoare. Echipa a găsit dovezi ale prezenței LATE în 64,1% din creierele examinate. Și mai surprinzător, LATE părea să fie asociat independent cu demența, chiar și atunci când au fost luate în considerare alte modificări cerebrale, cum ar fi cele observate în boala Alzheimer.

"LATE afectează probabil zeci de mii de oameni din Finlanda. Această tulburare este o preocupare semnificativă pentru sistemul de sănătate publică", notează Myllykangas.

Interacțiunea dintre encefalopatia limbică și alte boli cerebrale

Studiul a aruncat, de asemenea, lumină asupra modului în care LATE interacționează cu alte afecțiuni cerebrale comune la bătrânețe. Mulți indivizi au arătat semne atât de LATE, cât și de boala Alzheimer, iar acești participanți au avut tendința de a avea un declin cognitiv mai sever decât cei cu oricare dintre aceste afecțiuni singure. Este ca și cum aceste două boli s-ar alia pentru a lovi creierul îmbătrânit.

Interesant este că cercetătorii au descoperit că LATE era puternic asociat cu o afecțiune numită scleroză hipocampică, în care hipocampul se micșorează. Aproape toate persoanele cu scleroză hipocampică au prezentat, de asemenea, semne de LATE, sugerând o relație strânsă între aceste două afecțiuni.

Vezi și: Cazurile de diabet s-ar putea tripla. Vârstnicii, cei mai afectați

Diabetul și hipertensiunea arterială, asociați cu encefalopatia limbică

Studiul a explorat, de asemenea, potențialii factori de risc pentru LATE. În timp ce unele cercetări anterioare au sugerat legături cu hipertensiunea arterială sau diabetul, acest studiu nu a găsit conexiuni puternice cu aceste sau alte condiții de sănătate comune. Cu toate acestea, echipa a identificat două variante genetice care par să crească riscul de a dezvolta LATE, deschizând noi căi pentru cercetări viitoare.

Poate cel mai important, acest studiu evidențiază cât de complexă poate fi demența, mai ales la cei foarte în vârstă. Majoritatea participanților cu demență aveau multiple afecțiuni cerebrale care contribuiau la declinul lor cognitiv, mai degrabă decât o singură cauză clară. Această "patologie mixtă" ar putea explica de ce tratamentele care vizează doar un aspect al îmbătrânirii creierului, cum ar fi cele axate exclusiv pe boala Alzheimer, au avut succes limitat până acum.

Descoperirile acestui studiu ar putea avea un impact semnificativ asupra modului în care medicii abordează diagnosticul și tratamentul demenței în viitor. Dacă LATE este într-adevăr atât de comună pe cât sugerează această cercetare, ar putea fi necesar să dezvoltăm noi instrumente de diagnostic pentru a o identifica la pacienții în viață și să explorăm terapii țintite care pot preveni sau încetini acumularea proteinei TDP-43 în creier.

Mai mult, prevalența ridicată a LATE în această populație subliniază necesitatea unei abordări mai holistice a sănătății cerebrale la bătrânețe. În loc să se concentreze pe o singură boală, cum ar fi Alzheimer, strategiile viitoare ar putea trebui să abordeze simultan multiple aspecte ale îmbătrânirii creierului pentru a combate eficient declinul cognitiv.

Encefalopatia limbică - FOTO: Freepik

Encefalopatia limbică, ce este

Encefalopatia limbică predominantă legată de vârstă și proteina TDP-43 (LATE) este un tip de demență recent descoperit. Similar altor forme de tulburări cerebrale, cum ar fi boala Alzheimer, LATE provoacă probleme cu memoria și gândirea, dar are cauze subiacente diferite.

Demența este rezultatul schimbărilor în anumite regiuni ale creierului care fac ca celulele nervoase (cunoscut și sub numele de neuroni) și conexiunile lor să nu funcționeze corect. Cercetătorii au asociat schimbările din creier cu anumite forme de demență. De exemplu, schimbările caracteristice ale creierului asociate cu Alzheimer sunt acumularea de plăci amiloide și tangluri de tau.

Cercetătorii au identificat LATE pe baza rezultatelor studiilor de autopsie care au dezvăluit clustere anormale ale unei proteine numite TDP-43. TDP-43 este implicată în alte tulburări cerebrale, inclusiv scleroza laterală amiotrofică și degenerarea lobară frontotemporală. În LATE, aceasta prezintă un pattern diferit de schimbări cerebrale și tinde să afecteze persoanele cu vârsta de peste 80 de ani, potrivit National Institute of Aging.

Vezi și: Cofeina, asociată cu infarcul și AVC-ul. Persoanele sănătoase sunt la risc

Ce cauzează LATE

Proteina TDP-43 ajută în mod normal la reglarea expresiei genelor în creier și alte țesuturi. Depozitele acestei proteine au fost asociate cu deteriorarea unor părți ale creierului implicate în memorie, cum ar fi hipocampul, ceea ce duce la deteriorarea cognitivă.

Studiile recente de autopsie care au examinat țesuturi din creiere donate au stabilit că anumite modele de proteine TDP-43 greșit pliate pot fi comune la adulții vârstnici. Cercetătorii au caracterizat acest model de depozite de proteine greșit pliate ca fiind LATE.

De exemplu, rezultatele studiilor de autopsie pe mai mult de 6.000 de persoane cu o vârstă medie la deces de 88 de ani au găsit că 40% aveau depozite de proteine TDP-43 asociate cu LATE și că LATE era asociată cu deficite în memorie și gândire la aproximativ 25% dintre donatori. Aceste studii sugerează, de asemenea, că LATE poate contribui la declinul cognitiv singură sau în combinație cu alte tipuri de demență.

Puțin peste jumătate dintre cei cu semne de LATE aveau, de asemenea, dovezi ale proteinelor asociate cu Alzheimer, sugerând că prezența mai multor astfel de tulburări cerebrale poate contribui la un declin mai rapid decât fiecare boală în parte.

Vezi și: Studiu NIH: Testele de laborator, incerte pentru diagnosticul de long-COVID

Care sunt semnele și simptomele LATE

Simptomele LATE sunt similare cu cele ale bolii Alzheimer. Acestea includ:

- Probleme cu memoria

- Dificultăți în gândire și luarea deciziilor

- Probleme în găsirea cuvintelor potrivite

- Rătăcire sau pierdere

În prezent, nu există o metodă de diagnosticare a LATE la persoanele în viață. Poate fi diagnosticată doar după deces prin autopsie.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCMedical și pe Google News

Te-a ajutat acest articol?

Urmărește pagina de Facebook DCMedical și pagina de Instagram DCMedical Doza de Sănătate și accesează mai mult conținut util pentru sănătatea ta, prevenția și tratarea bolilor, măsuri de prim ajutor și sfaturi utile de la medici și pacienți.