Un nou studiu publicat în revista Nature Medicine a identificat o concentrație semnificativ mai mare de microplastice în probele de creier ale persoanelor care sufereau de demență. Cercetătorii au descoperit că nivelul microplasticelor era de aproximativ șase ori mai mare în creierele pacienților afectați de această afecțiune. Cu toate acestea, oamenii de știință avertizează că această corelație nu implică neapărat o relație cauzală, deoarece modificările cerebrale asociate cu demența ar putea contribui la acumularea acestor particule.

Profesorul Matthew Campen, de la Universitatea din New Mexico, care a condus cercetarea, subliniază necesitatea unor studii suplimentare: „Având în vedere creșterea exponențială a prezenței micro- și nanoplasticelor în mediu, aceste date impun un efort mult mai mare pentru a înțelege dacă acestea au un rol în bolile neurologice sau alte efecte asupra sănătății umane”.

Microplasticele - o amenințare globală

Microplasticele sunt fragmente minuscule provenite din degradarea deșeurilor plastice, răspândite pe întreaga planetă, de la vârfurile munților până în adâncurile oceanelor. Aceste particule ajung în organismul uman prin alimente, apă și aer.

Un alt studiu recent a arătat că nivelul poluării cu microplastice este semnificativ mai mare în placentele mamelor care au avut nașteri premature.

Cercetările pe șoareci au demonstrat că microplasticele pot bloca vasele de sânge din creier, provocând daune neurologice, însă capilarele umane sunt mai mari decât cele ale șoarecilor, ceea ce ridică întrebări suplimentare privind efectele asupra oamenilor.

Creșterea contaminării cu microplastice în timp

Cercetarea a analizat probe de țesut cerebral, hepatic și renal de la 28 de persoane decedate în 2016 și 24 de persoane decedate în 2024 în New Mexico.

Concentrația de microplastice a fost cea mai mare în țesutul cerebral, iar nivelurile au fost semnificativ mai ridicate în probele din 2024 comparativ cu cele din 2016.

Extinzând analiza la mostre de creier colectate între 1997 și 2013 de pe coasta de est a SUA, cercetătorii au observat o creștere progresivă a contaminării cu microplastice în perioada 1997-2024.

Materialul plastic cel mai frecvent identificat a fost polietilena, utilizată în pungile de plastic și ambalajele alimentare, reprezentând în medie 75% din totalul particulelor.

Microplasticele găsite în creier aveau dimensiuni nanometrice și erau sub formă de fragmente și fulgi de plastic. Interesant este că nivelurile de plastic din organele analizate nu au fost influențate de vârstă, sex, etnie sau cauza decesului.

Nevoia urgentă de cercetare suplimentară

Cercetătorii subliniază că studiul a analizat doar o probă din fiecare organ, ceea ce înseamnă că variabilitatea în cadrul fiecărui organ nu este complet înțeleasă. De asemenea, diferențele geografice dintre New Mexico și coasta de est a SUA ar putea influența rezultatele.

„Aceste rezultate evidențiază o nevoie critică de a înțelege mai bine rutele de expunere, mecanismele de absorbție și eliminare, precum și posibilele consecințe asupra sănătății umane, în special asupra creierului,” concluzionează cercetătorii.

Profesorul Tamara Galloway, de la Universitatea din Exeter, Marea Britanie, care nu a participat la studiu, a remarcat că o creștere cu 50% a nivelurilor de microplastice în creier în ultimii opt ani reflectă utilizarea tot mai mare a plasticului și reprezintă un semnal de alarmă.

„Acest lucru sugerează că, dacă am reduce contaminarea mediului cu microplastice, nivelurile de expunere umană ar scădea de asemenea, oferind un motiv puternic pentru inovarea unor soluții care să limiteze această expunere,” afirmă Galloway.

Profesorul Oliver Jones, de la Universitatea RMIT din Australia, consideră că studiul este interesant, dar atrage atenția asupra limitărilor sale. Numărul redus de probe și dificultatea de a analiza particulele microscopice fără contaminare impun prudență în interpretarea rezultatelor.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCMedical și pe Google News

Te-a ajutat acest articol?

Urmărește pagina de Facebook DCMedical și pagina de Instagram DCMedical Doza de Sănătate și accesează mai mult conținut util pentru sănătatea ta, prevenția și tratarea bolilor, măsuri de prim ajutor și sfaturi utile de la medici și pacienți.